Das Chinarestaurant-Syndrom bezieht sich auf den Geschmacksverstärker Natrium-Glutamat, welcher bei entsprechend veranlagten Personen mitunter zu einem Kopfschmerzanfall, Schwindel und Nackensteifigkeit führen kann. Diese allergischen Reaktionen können gerade deshalb nach dem Verzehr eines chinesischen Gerichts auftreten, weil Natrium-Glutamat dort häufig verwendet wird.
Akute und persistierende Kopfbeschwerden beeinträchtigen den Alltag in vielfältiger Weise. Manche Betroffene verspüren ein Pochen im Schläfenbereich, während andere unter hämmernden Anfällen leiden.