Herzklappen kann man sich wie Flüssigkeitsventile vorstellen, welche die Fließrichtung unseres Blutes ordnen. Sie bestehen aus Falten der Herzinnenhaut, die sich konzentrisch (also kreisförmig, auf einen gemeinsamen Punkt ausgerichtet) öffnen und schließen. Durch den zirkulierenden Blutstrom werden sie etwa 35 bis 40 Millionen Mal im Jahr geöffnet und geschlossen.
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Die Klappensegel der Herzklappen stellen dabei für den Blutstrom kein Hindernis da, sie werden lediglich an die Wand gedrückt. Nur wenn das Blut nach dem Pumpvorgang des Herzens gegen den Blutstrom zu fließen droht, verhindern die Klappensegel den Rückfluss.